Essa é uma questão que aparece repetidamente entre as perguntas feitas em tom de brincadeira, mas que, na verdade, praticamente não encontra quem seja capaz de respondê-la satisfatoriamente. Uns dizem que foi a galinha, mas se ela vem do ovo que é produzido por ela, que ainda não tinha surgido nesse mundo, nota zero, então, para quem optou por tal explicação.
Mas se a pioneira foi a galinha, que nasce do ovo que é posto por ela, como a dita cuja poderia ter surgido no mundo se nele não existia outra poedeira da mesma espécie que pudesse ter iniciado a seqüência de galinha/ovo, ou dado continuidade à de ovo/galinha?
Na natureza, as coisas vivas evoluem através de mudanças no seu DNA. Em um animal como a galinha, o DNA do espermatozóide de um macho e o do óvulo de uma fêmea se encontram para formar um zigoto, célula resultante da união de dois gametas, um feminino, outro masculino. Os gametas são células que na reprodução sexuada se fundem no momento da fecundação, principalmente nos seres humanos, dando origem ao embrião cujo desenvolvimento produzirá um novo ser da mesma espécie. Assim, pois, é formada a primeira célula de um pintinho. Essa célula primordial se divide incontáveis vezes para formar todas as células do animal completo. Em qualquer animal, todas as células contêm exatamente o mesmo DNA que vem do zigoto.
As galinhas evoluíram a partir de outros animais através de pequenas mudanças geradas ao se misturar o DNA do macho e o da fêmea, ou por mutações nos DNA’s que originaram o zigoto. Tais mudanças e mutações só têm efeito no momento em que um novo zigoto é criado, ou seja, dois animais que não eram galinha se cruzaram e o DNA desse novo zigoto continha a mutação (ou mutações) que originou a primeira galinha verdadeira.
Antes daquele primeiro zigoto de galinha verdadeira só havia aves que não eram galinhas. A célula zigoto é o único lugar onde as mudanças do DNA poderiam gerar um novo animal, e ela fica abrigada dentro do ovo da galinha. Então, o ovo tem que ter vindo primeiro.
Em mais uma extraordinária demonstração da proeza da natureza, o conteúdo de um ovo é envolvido em uma casca perfeita, sem emendas e incrivelmente forte como se fosse mágica. Eles são, pois, obras de arte. A galinha tem pouco a ver com a formação da casca do ovo, pois, na verdade, é o ovo que desenvolve a casca em volta de si mesmo. Ele faz isso por meio de processos que também são observados nos ossos e nas conchas do mar,
De acordo com um livro muito interessante de Philip Ball, intitulado “Feito para medir”, em volta do ovo há uma membrana e nessa há pontos uniformemente espaçados onde são formadas colunas de calcita (uma forma de carbonato de cálcio). São essas colunas que se arranjam lado a lado para formar a casca.
o ovo se forma num processo lento, que dura em média 25 horas e se divide em duas fases. A primeira, com duração de 4 horas, corresponde à formação de todos os componentes internos do ovo. A segunda fase leva até 21 horas e é quando ocorre a deposição de cálcio para a formação da casca. Nos ovários forma-se a gema, com a incorporação de sais minerais, proteínas e lipídios e o desenvolvimento se dá desenvolve à medida que caminha pelos compartimentos ovidutos. A casca é formada no útero, onde recebe uma grande quantidade de água e vitaminas.
No interior da galinha, durante o processo de sua formação, o ovo é esférico (redondo) e possui uma casca macia e maleável. Ao ser empurrado através do oviduto pelos músculos que se contraem em movimentos ondulatórios, ele fica meio cônico, e só no final, quando a casca entra em contato com o oxigênio. É que ele endurece, é se torna ovalado.
O ovo se forma na ave mesmo se não for fecundado, da mesma maneira que a mulher ovula todos os meses, mesmo sem ter relação sexual. As galinhas, por exemplo, botam ovos todos os dias. O ovo não fecundado é aquele que consumimos (nos fecundados, a gema serve para a alimentação do embrião).
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